히카르두 굴라르

히카르두 굴라르의 브라질 리그 경력은 EC 산투 안드리에서의 데뷔로 시작한다. 그는 2009년 성인 무대에 첫발을 내디뎠고, 2011년 SC 인테르나시오나우로 임대되어 캄페오나투 가우초 우승과 레코파 수다메리카나 우승을 경험했다.

본격적인 활약은 고이아스 EC로 이적한 2012년부터였다. 이후 2013년 크루제이루 EC에 합류하며 그의 커리어는 정점을 찍었다. 크루제이루에서 그는 캄페오나투 브라질레이루 세리 A 2연패(2013, 2014)와 캄페오나투 미네이루 우승(2014)을 달성하는 등 팀의 핵심 공격수로 맹활약했다. 브라질 리그에서의 이러한 눈부신 성과는 그가 중국 슈퍼 리그의 강호 광저우 헝다 타오바오로의 대형 이적을 이루는 발판이 되었다.

브라질 무대에서의 뛰어난 골 결정력과 활약은 그를 브라질 축구 국가대표팀에까지 발탁되게 했다. 그러나 그의 브라질 리그 시절은 이후 중국으로의 귀화 시도와 맞물려 복잡한 국적 문제의 서막이 되기도 했다.

히카르두 굴라르는 2015년 크루제이루 EC에서 광저우 헝다 타오바오로 이적하며 중국 슈퍼 리그에 입성했다. 이적료는 약 1500만 유로로 알려졌다. 당시 광저우 헝다는 마르첼로 리피 감독 아래 강력한 전력을 구축 중이었고, 굴라르는 폴스 나인이자 공격형 미드필더로 팀의 핵심 공격수로 즉시 자리매김했다.

그의 활약은 2015년 AFC 챔피언스리그에서 정점을 찍었다. 굴라르는 대회에서 8골을 기록하며 팀의 우승을 이끌었고, 대회 MVP와 득점왕을 동시에 석권하는 영예를 안았다. 같은 해 그는 AFC 올해의 외국인 선수 상도 수상하며 아시아 무대에서 최고의 외국인 선수로 인정받았다. 광저우에서의 첫 몇 시즌 동안 그는 중국 슈퍼 리그 3연패(2015, 2016, 2017) 및 FA컵, 슈퍼컵 다수 제패에 기여했다.

그러나 2019년, 브라질 축구 국가대표팀에의 합류와 유럽 진출을 희망하며 구단에 이적을 요청했다. 이에 광저우 구단은 그에게 중국 귀화를 제안했고, 결국 굴라르는 2019년 말 중국 국적을 취득해 '가오라터'(高拉特)라는 중국식 이름을 얻었다. 이는 그가 중국 축구 국가대표팀에서 뛰기 위한 전략이었다. 하지만 FIFA의 귀화 선수 자격 규정(5년 연속 거주) 문제와 소속팀의 재정난 등 복합적인 요인으로 인해 중국 대표팀 데뷔는 결국 무산되었고, 2021년 계약 종료 후 브라질로 돌아갔다.

2019년 1월, 히카르두 굴라르는 중국 슈퍼 리그의 광저우 헝다 타오바오에서 브라질의 SE 파우메이라스로 임대 이적했다. 이 임대는 그가 브라질 축구 국가대표팀에 다시 주목받아 유럽 빅리그로 진출하기 위한 발판을 마련하기 위한 목적이 컸다. 당시 파우메이라스의 지휘봉은 그가 광저우에서 함께했던 스승 루이스 펠리피 스콜라리 감독이 잡고 있었다.

그러나 파우메이라스에서의 임대 기간은 기대에 미치지 못했다. 팀 내에서 주전 자리를 확보하는 데 어려움을 겪었으며, 주로 교체 선수로 기용되었다. 브라질 리그의 특성상 젊은 유망주들에게 기회가 더 많이 주어지는 환경에서, 이미 나이가 있는 굴라르는 제한된 출전 시간만을 얻었다. 결국 임대 기간 동안 공식 경기에 단 4경기 출전하여 1골 1도움에 그치는 부진한 성적을 기록했다.

이러한 소속팀에서의 부진은 국가대표팀 발탁 가능성을 크게 낮추는 결과를 가져왔다. 굴라르의 브라질 대표팀 복귀 및 이를 통한 유럽 이적이라는 목표는 좌절되었고, 임대 계약은 예정보다 일찍 종료되었다. 그는 2019년 5월 말 임대를 마치고 광저우 헝다 타오바오로 조기 복귀하게 되었다. 이 임대 실패는 그의 커리어에 있어 중요한 전환점이 되었으며, 이후 중국 귀화를 본격적으로 고려하는 계기로 작용했다.

2020년 시즌을 앞두고, 히카르두 굴라르는 광저우 헝다 타오바오에서 허베이 화샤 싱푸로 임대 이적했다. 이 결정은 당시 광저우 헝다의 외국인 선수 쿼터가 파울리뉴, 탈리스카, 박지수, 엘케손으로 이미 가득 차 있었기 때문에 내려졌다. 또한, 그는 중국 축구 국가대표팀 합류를 위한 귀화 절차를 진행 중이었으나, FIFA의 즉각적인 승인이 나지 않아 2020년 시즌에는 여전히 외국인 선수 신분을 유지해야 했다.

허베이 화샤 싱푸에서의 임대 기간 동안, 굴라르는 공격형 미드필더이자 폴스 나인으로 활약하며 팀의 공격을 이끌었다. 그는 리그에서 4골을 기록하고 5개의 어시스트를 기록하는 등 공격 포인트를 꾸준히 창출했다. 그의 활약은 시즌 초반 부진했던 허베이 화샤 싱푸가 중국 슈퍼 리그에서 8위로 시즌을 마무리하는 데 기여했다.

이 임대는 굴라르에게 중국 리그에서의 경쟁력을 유지할 수 있는 기회를 제공했지만, 동시에 그의 중국 국가대표팀 합류 가능성에 대한 불확실성도 드러내는 계기가 되었다. 시즌이 종료된 후, 그는 허베이에서 광저우로 복귀하여 AFC 챔피언스리그에 출전했다.

2022년, 히카르두 굴라르는 브라질 명문 산투스 FC에 입단하며 고국으로의 복귀를 시도했다. 그는 캄페오나투 브라질레이루 세리 A에서 뛰기 위해 중국 국적을 포기하지 않은 상태였기 때문에, 중국 여권을 가진 외국인 선수 신분으로 등록되었다. 이로 인해 그는 중국인 최초의 세리 A 진출 선수가 되는 특이한 기록을 남기게 되었다.

그러나 산투스 FC에서의 그의 활약은 기대에 훨씬 미치지 못했다. 팬들의 큰 기대를 받고 합류했음에도 불구하고, 경기장에서 예전의 날카로운 득점 감각과 영향력을 보여주지 못했다. 부진한 폼이 이어지자, 결국 그는 홈 팬들의 야유까지 듣는 등 어려운 시기를 겪었다.

결국 그는 산투스 FC에서 단 몇 개월 만에 팀을 떠나게 되었고, 같은 해 EC 바이아로 이적하게 된다. 산투스에서의 짧은 체류는 그의 경력에서 가장 실망스러운 기간 중 하나로 기록되었다.

2022년 7월, 산투스 FC에서의 부진한 모습을 뒤로 하고 EC 바이아로 이적했다. 이적 당시에는 중국 국적을 보유한 상태였기 때문에 브라질 리그에서 외국인 선수 쿼터를 차지해야 하는 상황이었으나, 팀은 그를 영입하는 데 주저하지 않았다.

바이아에서 그는 공격형 미드필더이자 폴스 나인으로 활약하며 기대 이상의 모습을 보여주었다. 산투스 시절과는 달리 팀의 핵심 선수로 자리 잡아, 공격 가담과 득점에서 중요한 역할을 수행했다. 2022년과 2023년 시즌 동안 캄페오나투 브라질레이루 세리 A와 캄페오나투 바이아누 등 공식전에서 총 46경기에 출전하며 팀의 중추적인 존재가 되었다.

이 시기 그는 브라질 국적을 회복하는 절차를 진행 중이었으며, 결국 2023년 초 중국 국적을 포기하고 브라질 국적을 다시 취득하게 된다. EC 바이아에서의 성공적인 활약은 그의 마지막 프로 무대가 되었으며, 2023년 4월 현역 은퇴를 선언하기 직전까지 팀에 기여했다.

2023년 4월 25일, 히카르두 굴라르는 공식적으로 현역 은퇴를 선언했다. EC 바이아에서의 마지막 시즌을 끝으로, 그는 2009년부터 시작된 14년간의 선수 생활에 마침표를 찍었다. 그의 은퇴는 중국 슈퍼 리그의 전성기를 함께했던 브라질 출신 용병 세대의 하나의 종말을 상징적으로 보여주는 사례가 되었다.

은퇴 결정에는 여러 요인이 복합적으로 작용했다. 광저우 헝다 타오바오를 떠난 후 브라질 무대로 복귀했지만, 산투스 FC에서의 부진한 모습은 그의 기량이 예전만 못하다는 것을 보여주었다. 이후 EC 바이아에서 어느 정도 활약을 되찾았으나, 결국 더 이상 최고 수준의 경쟁력을 유지하기 어렵다고 판단한 것으로 보인다. 또한, 중국 귀화 시도가 실패로 돌아가고 국적 문제로 인한 혼란도 그의 커리어 말미에 부정적인 영향을 미쳤다.

은퇴 후 히카르두 굴라르는 프로 축구 선수 생활을 정리하고 새로운 도전을 시작했다. 그는 비치테니스 선수로 활동하며 제2의 인생을 살아가고 있다. 그의 은퇴는 AFC 챔피언스리그 MVP와 득점왕을 동시에 석권했던 화려한 전성기와는 대비되는, 다소 아쉽게 마무리된 커리어의 끝이었다.

히카르두 굴라르는 2014년 브라질 축구 국가대표팀에 첫 발탁되어 A매치 데뷔전을 치렀다. 이는 그가 브라질 축구 국가대표팀에서 기록한 유일한 출전이다.

그는 미네이랑의 비극 이후 둥가 감독 체제에서 콜업되어, 2014년 9월 미국에서 열린 에콰도르 축구 국가대표팀과의 친선경기에 출전했다. 이 경기를 끝으로 그는 더 이상 국가대표팀에 소집되지 못했다.

이후 중국 슈퍼 리그에서 뛰는 동안에도 2018년 FIFA 월드컵을 앞두고 국가대표팀 복귀에 대한 희망을 품었으나, 네이마르의 부상 공백기에도 호베르투 피르미누나 가브리에우 제수스 같은 유럽 리그에서 활약하는 경쟁자들에게 밀려 다시 발탁 기회를 얻지 못했다. 결국 그의 브라질 대표팀 기록은 1경기 출전, 무득점으로 남게 되었다.

히카르두 굴라르는 2019년 광저우 헝다 타오바오와의 장기 계약 갱신 과정에서 중국으로의 귀화에 동의했다. 이는 당시 중국 축구 협회가 추진하던 브라질 출신 선수들의 귀화 정책의 일환이었으며, 그는 중국명 '가오라터'(高拉特)를 부여받았다. 2015년부터 중국 리그에서 활동해 온 그는 2020년이면 FIFA의 귀화 선수 자격 규정인 5년 연속 거주 요건을 충족할 예정이었다. 이에 따라 중국 축구 국가대표팀에 합류해 2022년 FIFA 월드컵 아시아 지역 예선에 출전할 수 있을 것으로 기대를 모았다.

그러나 그의 중국 대표팀 합류는 여러 차례의 장애물에 부딪혔다. 첫째, 2019년 SE 파우메이라스로의 단기 임대 기간이 중국 국내 연속 거주 기간을 끊어, FIFA의 자격 요건을 정확히 충족하는지에 대한 해석 문제가 발생했다. 둘째, 코로나19 범유행 등 외부 상황으로 인해 관련 행정 절차와 FIFA의 승인이 지연되었다. 결국 그는 중국 국가대표팀 공식 경기에 단 한 번도 출전하지 못한 채, 중국 국적을 보유한 상태로 중국 슈퍼리그와 캄페오나투 브라질레이루 세리 A에서 '외국인 선수' 신분으로 뛰는 이상한 상황이 지속되었다.

결국 2021년 광저우 헝다와의 계약이 종료된 후 브라질로 복귀했고, 2023년 초 중국 국적을 포기하고 브라질 국적을 회복했다. 이로써 그의 중국 귀화 시도는 최종적으로 무산되었으며, 이는 중국의 적극적인 귀화 정책이 선수의 자격 문제와 행정적 난관으로 인해 실패한 대표적인 사례로 기록된다. 그의 A매치 기록은 2014년 브라질 축구 국가대표팀에서의 친선경기 1경기 출전이 유일하다.